きまぐれコロンビア

今から考えれば「刑事コロンボ」という超ヒット作がなければ、七年間も放送されたかどうかわからない。
そして、「NBCミステリー・ムービー」の終了と入れ替わって、あのソープ・ドラマ「ダラス」が登場したのである。

複数のレギュラーたちが登場し、毎回物語が連続していくソープ・ドラマ形式の方が、ウィール方式よりもはるかにTVに合っていた。
TV草創期から時間枠をどんどん延長してきた米TV界は、この七〇年代後半を境に大きく放送形式を変換させたのである。

アメリカのテレビドラマは、六〇年代には年間二十五～三十話以上製作されていたが、七〇年代に入ると二十二話以下に減少した。

これは現在も変わらず、毎年九月から翌年五月頃までの七～八カ月の間に、新作エピソードは多くても二十二話程度しか放送されない。

そのため、途中に何度もレギュラー放送を休んで再放送や映画、そしてスペシャル番組が放送されている。
ウィール方式は「NBCミステリー・ムービー」を成功させたが、「NBCミステリー・ムービー」だけで終わってしまったのである。

「刑事コロンボ」のように毎回水準以上の内容を生み出せればよいが、ほかの番組では退屈なエピソードがいくつもあった。

これが六十分番組ならば、一度や二度のつまらないエピソードもあまり気にならないが、九十～百二十分枠だと見続けるのがつらくなる。
シリーズは三十～六十分がちょうどよいのである。
九十～百二十分はシリーズではなく、TVムービーや映画など単発物に適している。
結局、米TV界は三十～六十分がTVシリーズに適していると判断し、九十分番組は姿を消した。
過密な撮影スケジュールや質の問題には、年間に製作する本数を減らすことで対応した。

このブームの中から「刑事コジャック」や「ロックフォードの事件メモ」などのヒット番組が誕生した。
特に「刑事コジャック」は、CBSが「NBCミステリー・ムービー」の裏番組として放送し、平均視聴率では「NBCミステリー・ムービー」を上回るという快挙を成し遂げている。
ウィール方式は休みなしの撮影スケジュールを解消し、質の高い作品を提供した。

しかし、これは九十分番組を念頭に考えられたもので、問題は九十分という時間にあった。
「NBCミステリー・ムービー」は七三年からもう一番組増やして四番組構成にし、エピソードのいくつかを百二十分に延長した。
だが、毎週違う作品が登場するとはいえ、これはやっぱり同じ主人公が毎回活躍するTVシリーズだった。

「刑事コロンボ」だけで成功したウィール方式

ソープ・ドラマを夜の時間帯で成功させた「ダラス」がスタートしたのは、七八年のことである。
そして「NBCミステリー・ムービー」が終了したのは、その前年の七七年だった。
この二番組のスタートと終了には大きな意味がある。

ウィール方式の「NBCミステリー・ムービー」の成功はいくつかの模倣番組を生んだが、そのどれもが失敗した。
「NBCミステリー・ムービー」のヒットが米TV界に与えた影響はウィール方式ではなく、刑事物、探偵物などのミステリー・ブームであった。

残る一本に一度はシリーズ化が見送られた「刑事コロンボ」が候補にあがった。
ピーター・フォーク、リチヤード・レビンソン、ウィリアム・リンクたちはこの新しいスタイル(ウィール方式と名づけられた)を気に入り、これなら自分たちの満足のいく作品作りができると、今度はシリーズ化に快諾したのである。

こうして「NBCミステリー・ムービー」は大成功した。
中でも「刑事コロンボ」の人気は群を抜いていた。
三十分、六十分そして九十分と時間枠を拡大してきた米TV界は、ついにこれに対応するウィール方式を確立したのである。

チーム・リーダーのブリッグス役のスティーブン・ヒルが、土・日も休まない撮影に腹を立て、シーズン途中で役を降りてしまったのだ(このため、リーダーはピーター・グレーブス演じるフェルプスに交代した)。
この頃の撮影スケジュールはかなりハードだったのである。
そして七一年、NBCは「フォー・イン・ワン」の成功から九十分の「NBCミステリー・ムービー」を企画する。

三つの番組が毎週交代で登場するミステリー劇場である。
これならばひとつの番組は月に一回程度の放送だし、年間の製作本数も六～七話で済む。
さらに各番組も充分な撮影日数をとることができた。
「NBCミステリー。ムービー」には「フォー・イン・ワン」で好評だった「警部マクロード」を九十分に拡大して継続させることが決まり、続いてロック・ハドソン主演の「署長マクミラン」が決まった。

一シーズンのみの放送だったが、フォークは「刑事コロンボ」に好意的だった。
だが、撮影スケジュールには悲鳴を上げた。
翌六七年に舞台劇をTV化した、コロンボ刑事の活躍する「殺人処方箋」に主演し、好評を博した時、TV局のシリーズ化の申し入れにフォークは即座に「ノー」と答えた。
毎週TVシリーズに出演するということは、地獄のような撮影スケジュールをこなさなければならず、フォークは二度とTVシリーズには出ないと決心していたからである。

同様に原作者のリチャード・レビンソンとウィリアム・リンクのコンビも、毎週一本ずつ脚本など書けないと答え、彼らもシリーズ化を拒んだ。
こうして「刑事コロンボ」のシリーズ化の企画は消えた。
同じ頃、六六年に始まった人気番組「スパイ大作戦」でも主役降板という事件が起きていた。

コロンビアに程近いアメリカ。
２４をはじめ日本人にも浸透しているアメリカンドラマについて書いていきます。

「刑事コロンボ」のシリーズ化にピーター・フォークは「イエス」と言わなかった

番組の質を維持し、充分な撮影期間を設けるため、米TV界は複数の主役を用意し、撮影チームを分けた。
そして、六十分から九十分番組の時代になった時、複数の作品で構成するという究極の放送形式が誕生した。
しかし、すべての番組がこのスタイルをとっていたわけではない。
ひとりの主人公が毎週活躍する番組もあった。
ピーター・フォークが弁護士ダニエル・オブライエンに扮した一時間ミステリー「The trial of o'brien」もそうだった。

イピアレス郊外、ナリーニョ県にあるラス・ラハス大聖堂。

ものすごい谷間にある教会です。

ヨーロッパ風な建築の教会もきれいですが、景色がすごくいいので観光地として人気があるラス・ラハス。

教会の祭壇には、マリア様が現れたという岩がそのままの状態であるそうです。