きまぐれコロンビア

チーム・リーダーのブリッグス役のスティーブン・ヒルが、土・日も休まない撮影に腹を立て、シーズン途中で役を降りてしまったのだ(このため、リーダーはピーター・グレーブス演じるフェルプスに交代した)。
この頃の撮影スケジュールはかなりハードだったのである。
そして七一年、NBCは「フォー・イン・ワン」の成功から九十分の「NBCミステリー・ムービー」を企画する。

三つの番組が毎週交代で登場するミステリー劇場である。
これならばひとつの番組は月に一回程度の放送だし、年間の製作本数も六～七話で済む。
さらに各番組も充分な撮影日数をとることができた。
「NBCミステリー。ムービー」には「フォー・イン・ワン」で好評だった「警部マクロード」を九十分に拡大して継続させることが決まり、続いてロック・ハドソン主演の「署長マクミラン」が決まった。

残る一本に一度はシリーズ化が見送られた「刑事コロンボ」が候補にあがった。
ピーター・フォーク、リチヤード・レビンソン、ウィリアム・リンクたちはこの新しいスタイル(ウィール方式と名づけられた)を気に入り、これなら自分たちの満足のいく作品作りができると、今度はシリーズ化に快諾したのである。

こうして「NBCミステリー・ムービー」は大成功した。
中でも「刑事コロンボ」の人気は群を抜いていた。
三十分、六十分そして九十分と時間枠を拡大してきた米TV界は、ついにこれに対応するウィール方式を確立したのである。